Francisco Dorantes: “El Caballo de Oro es un premio que me toca en el alma”

EL próximo 24 de mayo, el Depósito de Sementales acoge uno de los actos más célebres de esta Feria de Jerez: la entrega del Caballo de Oro, un galardón que este año llega a su 58 edición.

En esta ocasión, el artesano guarnicionero Francisco Dorantes recogerá este prestigioso premio, en reconocimiento a su excepcional trayectoria y labor que lo han convertido en referente del mundo ecuestre tanto para ganaderías, yeguadas y profesionales, que han confiado directamente en él para sus trabajos.

Así lo decidió el jurado, presidido por la alcaldesa de Jerez, María José García-Pelayo, quien señaló que también se rinde homenaje a un gremio esencial que ha sostenido la estética, la funcionalidad y la dignidad del enganche jerezano, permitiendo que hoy siga siendo una de las grandes señas de identidad de la ciudad.

Dorantes Caro

Nacido en 1976, Francisco Dorantes Caro, fundador y propietario de Talleres de Guarnicionería Dorantes (Dorantes Harness Makers), desde pequeño, desarrolló una extraordinaria curiosidad por comprender el uso de las herramientas tradicionales que se utilizaban en la granja de sus padres en las labores del cuidado de los caballos, creciendo en él, con el paso del tiempo, un interés cada vez mayor por el mundo equino, la guarnicionería y las técnicas tradicionales y artesanales asociadas a este oficio. A la edad de catorce años, supo que quería trabajar el cuero artesanalmente e inicio su formación como guarnicionero.

Una vez finalizado su servicio militar como guarnicionero militar en Ronda, Málaga, trabaja en la gran colección de carruajes y guarniciones del coleccionista privado Gregorio Aranda, donde comienza su relación con las técnicas artesanales de restauración y conservación, relacionadas con piezas de alto valor histórico.

Finalmente, regresa a Lebrija para fundar el Taller de Guarniciones Dorantes (Dorantes Harness Makers). En 2005, el Taller de Guarniciones Dorantes fue designado Proveedor Oficial de La Casa Real Española y en 2016 obtuvo el Premio Nacional de Artesanía. A ello se une, multitud de galardones a lo largo de los años en diferentes concursos y exhibiciones.

Pregunta.–¿Cómo ha recibido la distinción de Caballo de Oro 2024?

Respuesta.–Con una emoción enorme y un profundo agradecimiento. Recibir el Caballo de Oro es un honor inmenso, no solo a nivel personal sino también profesional. Es un reconocimiento que me toca el alma, porque representa décadas de trabajo, dedicación y amor por el oficio y por el caballo.

P.–¿Qué significa para un oficio como el suyo recibir este premio en una ciudad y en un evento, como la Feria de Jerez, que tiene al caballo como protagonista?

R.–Tiene un valor incalculable. Jerez es una ciudad que respira cultura ecuestre, y que se reconoce mundialmente por su vínculo con el caballo. Que se premie a un guarnicionero en este contexto no solo dignifica mi trabajo, sino también visibiliza un oficio artesanal que forma parte esencial de esta tradición. Es un impulso para seguir preservando y transmitiendo este saber.

Quiero compartir este galardón con quienes valoran el mundo del caballo”

P.–¿Qué papel juega la guarnicionería en la industria del caballo?

R.–Es una pieza clave. Una buena guarnición no solo embellece, sino que permite una comunicación más armónica con el caballo. Cada pieza está pensada para durar, para resistir y para honrar al animal. Sin la guarnicionería, el mundo ecuestre perdería una parte de su esencia.

Sin la guarnicionería el mundo ecuestre perdería una parte de su esencia ”

P.–Háblenos de Dorantes Harness, su firma que tiene como protagonista el cuero.

R.–Dorantes Harness nació de una pasión y de una herencia familiar. Trabajamos con cuero de primera calidad, cuidando cada detalle a mano, como se ha hecho siempre. Pero también miramos al futuro, adaptándonos a las necesidades del cliente moderno sin perder la autenticidad. Nuestros productos no son solo accesorios, son piezas con alma, hechas para perdurar. Nos sentimos orgullosos de seguir representando la artesanía española en todo el mundo.

P.–Volviendo a la Feria de Jerez, ¿cómo la ve? ¿Vendrá?

R.–Es una cita imprescindible. Es alegría, tradición y cultura viva. Siempre que puedo vengo. Este año, con más motivo, estaré con el corazón lleno. Quiero compartir este reconocimiento con todos los que valoran el mundo del caballo y, cómo no, disfrutar de esa atmósfera única que solo se vive en Jerez.