La conexión aérea entre Jerez y Madrid, en mínimos históricos

El Aeropuerto de Jerez no está teniendo una buena primera mitad del año. A pesar de que el pasado mes de mayo pudo amortiguar la pérdida de viajeros por el inicio de nuevas rutas con Inglaterra, Londres y Polonia, continúa en registros negativos en la comparativa interanual.

Uno de los motivos fue la sorpresiva marcha de Ryanair, que dejó de operar a finales de marzo con Jerez por su desacuerdo con Aena por las tasas aeroportuarias que debe abonar. Pero a esta caída se ha sumado también el retroceso que está sufriendo la ruta que, de manera histórica, ha movido a más pasajeros por la terminal jerezana: la de Madrid.

Con datos acumulados hasta el 31 de mayo, esta conexión registró 77.436 pasajeros en 872 operaciones comerciales regulares, los dígitos más bajos desde hace más de dos décadas, sin tener en cuenta, claro está, el trienio 2020-2022 donde la crisis del covid redujo de manera exponencial el tráfico aéreo por las limitaciones de movilidad impuestas para contener la pandemia. Así, ha perdido un 14,2% respecto al año pasado y un 37% respecto a 2019.

En cuanto a pasajeros, desde 2014 la ruta entre Madrid y Jerez, operada por Iberia (tanto con aviones de la propia compañía como de sus filiales o franquiciadas como Air Nostrum), no registraba un número tan bajo en los cinco primeros meses del año. En aquel entonces, esta conexión contabilizó poco más de 72.200 viajeros. Sí es el peor dato acumulado en cuanto a número de operaciones desde 2004 —actualmente el gestor aeroportuario ofrece públicamente registros desde ese año—, sin tener en cuenta también los años 2020, 2021 y 2022. De hecho, antes de la pandemia a estas alturas del año ya se había superado el millar de operaciones, unos registros que esta ruta no ha logrado alcanzar aún desde el fin de la pandemia del covid-19.

Los mejores registros que ha tenido la ruta entre Jerez y Madrid se produjeron tanto en 2007 como en 2008 donde se llegaron a alcanzar los 228.000 y 250.000 pasajeros, respectivamente, con más de 2.200 operaciones contabilizadas, unos registros que, a día de hoy, son una entelequia para una terminal que trata de sobrevivir en un momento donde los grandes aeródromos, por el contrario, están máximos.

Aeronaves más pequeñas

Una de las causas, o consecuencias, de esta caída de viajeros es el tipo de avión que está cubriendo esta ruta. En los dos últimos años, Iberia está utilizando aviones de su franquiciada Air Nostrum que tienen menos asientos que los que cubrían esta ruta antes de la pandemia.

Entre enero y mayo, de las 872 operaciones que se realizaron con Madrid, 856 se hicieron con aviones del tipo Bombardier Regional Jet-1000 que, tal y como apuntan las propias compañías en la información que ofrece sobre su flota, tien un máximo de 100 asientos. En cambio, la mayoría de aerolíneas que operan por Jerez optan por distintas versiones de aviones Airbus, con más capacidad (los A-319 o las distintas versiones del A-320 pueden llegar a las 150 plazas).

Bien es cierto que no es nuevo que esta ruta con la capital de España se cubra con este tipo de aeronave. De hecho, entre 2013 y 2016 fue la más utilizada en esta conexión, un periodo que también coincidió, por cierto, con una notable caída del número de operaciones y de viajeros en una ruta vital para la terminal jerezana, tal y como recogen las estadísticas del gestor aeroportuario Aena. Entre 2017 y 2019, el grueso de los vuelos que se realizaron entre Madrid, en cambio, y Jerez se hicieron con los A-319, muchos de ellos vinculados a la filial Iberia Express, un periodo en el que se superaron los 270.000 pasajeros anuales.

La competencia del tren

Al igual que en las conexiones aéreas, aún no se ha alcanzado el volumen de viajeros del tren Alvia que conectan Cádiz y Jerez con Madrid. Meses atrás, la operadora Renfe afirmó que fueron unos 671.000 los viajeros que utilizaron este servicio durante el pasado año. Aunque bien es cierto que hubo un incremento del 11,8% en la comparativa interanual, este servicio lejos de las cifras previas a la crisis del covid, donde se alcanzaron los 895.000 pasajeros.

A día de hoy, Renfe enlaza Cádiz y Jerez con la capital de España con entre tres y cuatro frecuencias diarias, según el día. Mientras, Iberia tiene programadas durante las próximas semanas al menos tres conexiones diarias desde el aeropuerto con Barajas. Para el Ministerio de Transportes, en una respuesta parlamentaria que realizó el pasado año en el Congreso de los Diputados, señaló que no ha detectado "una falta de conectividad entre Madrid y Cádiz", aunque incidió en que el sector aéreo está liberalizado por lo que las compañías "tienen libertad para decidir las rutas que quieren explotar, en función de la demanda existente y de las condiciones del mercado".

En un encuentro celebrado semanas atrás entre el gobierno municipal de Jerez y representantes de Iberia y Aena se abordó la posibilidad de que se recupere un vuelo con Madrid a primera hora de la mañana —actualmente la primera de las conexiones parte de la terminal pasadas las nueve de la mañana—, aunque para ello requeriría que una aeronave pernoctase en Jerez al no tener base en la terminal. La aerolínea se comprometió a estudiarlo.

La contraposición de Barcelona

Al contrario que otras rutas, estos años postcovid han servido para consolidar la conexión con Barcelona como otro de los pilares del aeródromo jerezano. De hecho, actualmente se encuentra en máximos históricos con más de 218.000 viajeros contabilizados durante el año pasado, el mejor registro de la serie histórica. De hecho, en 2024 superó a las conexiones con Madrid por primera vez —le superó en unos 10.800 usuarios—.

No obstante, esta ruta ha sufrido en este 2025 el impacto de la 'espantá' de Ryanair puesto que ha perdido pasajeros respecto al mismo periodo del año anterior, a pesar de que Vueling, una aerolínea que también cubre esta ruta, ha incrementado ligeramente su programación. Así, entre enero y mayo ha movido a unos 57.200 pasajeros, más de 22.800 menos respecto al año pasado. En estas semanas, Jerez tiene una frecuencia diaria con Barcelona, salvo los martes y sábados que es doble.